Что такое воск ?

Воск – второй по значению продукт пчеловодства.

Пчелы имеют на брюшке восемь особых восковых желез, расположенных под четырьмя парами восковых зеркалец (так называют более тонкие хитиновые участки сегментов брюшка пчел) и выделяющих воск на их поверхность. Под действием воздуха выступающий из желез воск застывает на восковых зеркальцах в виде крохотных и полупрозрачных пластинок. Это отличный строительный материал. Восковые пластинки служат теми кирпичиками, из которых крылатые труженицы строят ячейки для меда, цветочной пыльцы и для развития потомства. Воском они запечатывают и ячейки с медом.

Каждый сот состоит из средостения, по обе стороны от которого располагаются ряды шестигранных восковых ячеек. Перегородка служит им донышком. В ячейках сота размером 435х300 мм, размещается около 4 кг зрелого меда. Математики, проведшие специальные расчеты, были поражены умением пчел размещать максимальное количество меда при минимальных затратах воска.

Наибольшее количество воска выделяют пчелы в возрасте 12-18 дней при обильном питании свежим медом и пыльцой. Имеет значение также свободное пространство в улье. Для выделения 1 кг воска (его составляют 4 млн. восковых пластинок) пчелы расходуют около 3,6 кг меда. Необходимо им также и питание пыльцой.
Сильная пчелиная семья может выработать за сезон два и более кг воска. Если свободного места для отстройки сотов недостаточно, то пчелы делают постройки на верхних брусках рамок. Нередко в ульевом соре можно обнаружить большое количество восковых пластинок.

В светлых свежеотстроенных сотах содержится 100-86% воска, а в коричневых и темно-коричневых — 60-49%.

После каждого вывода потомства на дне ячеек остаются экскременты личинок и их коконы. Пчелы затрачивают много энергии на очистку ячеек, но полностью освободить их не удается. Со временем соты темнеют, причем, чем больше, тем мельче у них оказываются ячейки. Потомство, выведенное в таких сотах, мелкое и менее жизнеспособное. Помимо этого, в старых сотах быстрее заводятся личинки восковой моли. Поэтому пчеловоды каждый год выбраковывают старые соты (служат они в целом около 3 лет).